Xavier Ribas

Galactica 2006

El sábado pasado estuve en Galàctica, la Feria Internacional de Inventos y Nuevas Patentes que se celebra en Vilanova i La Geltrú. Esta era la edición número XIII. Me sorprendió la capacidad de convocatoria de la organización, ya que el número de invenciones representadas era notable. Me gustó mucho la posibilidad de que el público pudiese votar. Las invenciones iban numeradas y el visitante tenía una papeleta de voto que debía introducir en una urna al finalizar la visita. Pero el éxito más vistoso era el del producto más adquirido en la tienda del inventor y este fue sin duda el palo de fregona que incorporaba un tubo flexible para llenar el cubo de fregar sin esfuerzos. Casi todas las señoras se iban de la feria con uno o dos palos, lo cual, además, generaba un efecto mimético en las demás. También era fácil diferenciar las invenciones en las que el encaje entre ingenio y capital no se había producido. En algunas de ellas el motivo era evidente, pero en otras extrañaba que una buena idea tuviese tanta dificultad para encontrar un inversor y conseguir su comercialización. 

Patentes sobre Linux

Parece que el software de código abierto y las patentes no están tan reñidos. IBM, Red Hat, Novell, Philips y Sony han creado la OIN (Open Invention Network), para compartir sus patentes relacionadas con Linux y protegerlas de litigios relacionados con la propiedad intelectual. El objetivo de la OIN es proteger sus creaciones e impedir que otras compañías se las apropien. Según su portavoz, el modelo de patentes es una garantía para asegurar la perdurabilidad de Linux frente a los sistemas propietarios. Se trata de un sistema que asegura a los grandes clientes que hay empresas muy serias detrás invirtiendo en Linux. La OIN huye de identificar Linux con la imagen de jóvenes altruistas colaborando en la red y prefiere pensar en el negocio. En cualquier caso, la irrupción de las patentes en el universo Linux empieza a acortar las distancias entre éste y el software propietario y diluye su filosofía inicial.

Patenta que algo queda

Constantemente están apareciendo noticias de demandas por infracción de patente contra empresas que han tenido éxito con sus productos. La dinámica parece seguir el mismo patrón. Una empresa registra como invención algo obvio que está en el límite de la novedad y el estado de la ciencia. La mayoría de estas solicitudes no resisten el examen previo de las oficinas de patentes y son rechazadas. Pero otras prosperan por una pura cuestión estadística, por falta de conocimientos del examinador, o por una buena dosis de imaginación en la descripción de los aspectos de la invención que entrañan novedad. Una vez concedida la patente, esa función o mejora reivindicada como invención ya se ha consolidado plenamente en el mercado y el titular de la patente sólo tiene que elegir a la empresa más solvente y notoria para demandarla y dar toda la publicidad posible a la demanda. El acuerdo posterior, por modesto que sea, siempre será rentable para el titular de la patente.